Estudios confirman el doble de basura de deshechos plásticos en el mar Ártico
El fondo del Mar Ártico está cada vez más contaminado. Esta es la conclusión a la que llegaron los biólogos del Instituto Alfred Wegener para la Investigación Polar y Marina de la Asociación Helmholtz.
«El océano Ártico y en especial sus zonas de aguas profundas han sido consideradas como las regiones más remotas y aisladas de nuestro planeta. Desafortunadamente, nuestros resultados refutan esta noción al menos para nuestro observatorio. Las cantidades observadas fueron más altas que las registradas a partir de un cañón de alta mar no lejos de la capital portuguesa, la Lisboa industrializado «, explica Melanie Bergmann.
También es importante tener en cuenta que, de acuerdo con investigaciones recientes, más residuos de plástico se acumulan en aguas profundas que en entornos abiertos.
Melanie Bergmann no puede determinar el origen de la basura de las fotografías por sí solos. Sin embargo, ella sospecha que el encogimiento y adelgazamiento del hielo marino en el Ártico pueden desempeñar un papel importante. «La cubierta de hielo marino del Ártico normalmente actúa como una barrera natural, la prevención de residuos viento que sopla desde la tierra hacia el mar, y el bloqueo de la ruta de acceso de la mayoría de los buques.
El Tráfico marítimo ha aumentado enormemente. Nosotros Ahora estamos viendo tres veces más el número de yates privados y hasta 36 veces más buques de pesca en las aguas que rodean a Spitsbergen en comparación con el 2007», dice Melanie Bergmann. Además, cuenta que estudios sobre las limpiezas anuales de las playas de Spitsbergen han demostrado que la basura que se origina es principalmente de la pesca.
Las principales víctimas de la creciente contaminación del fondo marino son los habitantes de aguas profundas. «Casi el 70 por ciento de la basura plástica que grabamos había llegado a algún tipo de contacto con los organismos de aguas profundas. Por ejemplo, hemos encontrado bolsas de plástico enredadas en esponjas, anémonas de mar sobre piezas de plástico y una botella de cerveza colonizada por lirios de mar «, dice Melanie Bergmann.
Cuando esponjas u otros animales pequeños entran en contacto con el plástico puede causar lesiones en la superficie de su cuerpo. La consecuencia: los habitantes del lecho marino son capaces de absorber menos de partículas de alimentos, crecen más lentamente, y como resultado se reproducen con menos frecuencia. La respiración también podría verse afectada. Además, el plástico siempre contiene aditivos químicos, que tienen diversos efectos tóxicos. «Otros estudios también han revelado que las bolsas de plástico que se hunden hasta el fondo marino pueden alterar los procesos de intercambio de gas en esta área. El sedimento del fondo se convierte en una zona de bajo nivel de oxígeno, en la que sólo unos pocos organismos pueden sobrevivir», dice Melanie Bergmann. Por otro lado, muchos animales utilizan los residuos como sustrato duro para asentarse. «Esto permite la colonización por especies que anteriormente no habrían encontrado sustrato adecuado para asentarse. Lo que significa que los residuos podrían cambiar la biodiversidad a largo plazo», añade la investigadora.
En vista de los cambios climáticos de largo alcance en el Ártico, Bergmann y sus colegas quieren ampliar los proyectos de investigación sobre «la basura en el mar»: «Hasta ahora nuestros resultados del estrecho de Fram, que sólo constituyen una instantánea, reflejan las observaciones que fueron capaces de hacerse a simple vista «, explica la científica. Por ejemplo, el enfoque se está moviendo actualmente a la cuestión de la contaminación de aguas profundas a causa de las llamadas micro-partículas de plástico. «Tomamos muestras por primera vez durante la última expedición. Nuestros colegas AWI de Helgoland las analizará para micro-plásticos», dice Melanie Bergmann. Los Micro-plásticos pueden ser ingeridos por los animales marinos, como las gambas y peces explotadas comercialmente y entran en la cadena alimentaria humana.
Durante esta expedición también se cuentan 32 piezas de basura flotante en la superficie del agua. Las Piezas de plástico en el fondo del mar es poco probable que se degraden en micro-plásticos tan rápido como en el caso de la costa del Mar del Norte, esto se debe a la falta tanto de la luz solar, a una profundidad inferior a 200 metros y del movimiento del agua fuerte. El lugar es oscuro y frío. Bajo estas condiciones probablemente los residuos plásticos pueden persistir durante siglos”.
Información sacada de: http://www.constantinealexander.net/
