Dos pescadores descubrieron el pasado fin de semana en la costa del Parque Nacional de Coorong, en el sur de Australia, un enorme pez luna (Mola mola) varado en la playa, según informa Live Science.

El animal medía unos 1,8 metros de longitud. Los ejemplares de esta especie pueden llegar a los tres metros de largo y pesan, de media, unos 1.000 kilos, pudiendo alcanzar las dos toneladas, «más que un automóvil», según señaló un portavoz de Parques Nacionales del Sur de Australia, en declaraciones recogidas por la CNN. Es el pez óseo más grande del mundo.

El pez fue descubierto en la desembocadura del río Murray por Steven Jones, el supervisor de un equipo de pesca de berberechos, y por su colega Hunter Church. «Pensó que era un trozo de madera a la deriva», dijo a la CNN la compañera de Jones, Linette Grzelak, quien publicó fotos del ejemplar en Facebook. «Ninguno de ellos había visto algo como esto antes», añadió.

El pez luna habita en aguas tropicales y templadas a lo largo de todo el planeta. Tiene el cuerpo aplastado lateralmente y cuando extiende sus aletas dorsales y ventrales, es tan largo como alto.

Se alimenta principalmente de varios tipos de zooplancton gelatinoso como las medusas, de las que consume grandes cantidades para poder desarrollarse y mantener su gran tamaño, puesto que es una dieta pobre en nutrientes. Las hembras de esta especie pueden producir hasta 300 millones de huevos, más que cualquier otro vertebrado conocido.

A pesar de su enorme tamaño, el pez luna es dócil y no representa ningún tipo de amenaza para los buzos humanos.

Fuente: 20minutos.es

Mola tecna fue reconocida como especie en 2017 por algunas características diferentes, como un cuerpo delgado, la ausencia de jorobas y protuberancias en el cuerpo y una cara más plana. El hallazgo fue una proeza, ya que era el primer pez luna descubierto en 125 años a pesar de que pueden crecer hasta los 3 metros de longitud.

Hasta ahora, los otros avistamientos de individuos de esta especiese han registrado en aguas de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, por lo que la aparición del pez en la reserva de Coal Oil Point en Santa Bárbara ha sido algo excepcional.

El hallazgo captó la atención de los expertos. La especialista en conservación de reservas Jessica Nielsen tomó algunas fotos y las publicó en Facebook. «Realmente fue emocionante recopilar las fotos y las muestras, sabiendo que potencialmente podría ser un avistamiento extraordinario», señala Nielsen. «Este es ciertamente el organismo más notable que he visto bañarse en la playa en mis cuatro años en la reserva», agrega.

El post puso sobre aviso al biólogo marino de la Universidad de California Santa Bárbara, Thomas Turner, quien bajó a la playa para verlo por sí mismo y tomar sus propias fotos. El hallazgo fue registrado en el foro de observación de la naturaleza iNaturalist, donde a su vez llamó la atención de los científicos australianos Marianne Nyegaard, de la Universidad Murdoch (la mayor experta en este pez del mundo y una de las descubridoras de M. tecta ) y el ictiólogo Ralph Foster, del Museo de Australia del Sur.

«Literalmente, casi me caigo de la silla (¡de la que ya estaba sentada en el borde!)», reconoce Nyegaard, quien asegura que no tuvo dudas de la identificación cuando vio todas las fotografías del pez.

La presencia de esta especie en aguas del hemisferio norte solo tiene un precedente, un pez luna recolectado en 1889 en las islas holandesas y conservado en el Centro de Biodiversidad Naturalis en Lieden (Países bajos), confundido hasta 2017 como otro tipo de pez luna. De esta forma, solo estos dos M. tecta han sido descubiertos en el hemisferio norte.

Sin embargo, todavía no está claro cómo ambos llegaron tan lejos. Los investigadores en el Centro de Biodiversidad Naturalis creen que su pez luna se perdió. No sabemos qué le pasó al de Santa Bárbara, pero lo que sí saben los científicos es que las cámaras y las redes sociales pueden ser poderosos instrumentos para la ciencia. «Este tipo de ciencia de origen público está ayudando a los biólogos a mapear las especies de una forma que no podríamos haber imaginado hace unos años. Sin los ojos atentos, los teléfonos con cámara y las redes sociales, los ictiólogos australianos nunca se habrían enterado de que este pez había sido visto por primera vez en el hemisferio norte», afirma Cris Sandoval, directora de la reserva Coal Oil Point.

Vía: ABC