La temporada estival ha dejado una estampa atípica en el litoral gallego, con semanas consecutivas de aguas en calma y una escasez casi total del oleaje largo oceánico

El mar de fondo, o swell, no se genera por la brisa local que mueve la superficie, sino por profundas borrascas y ciclogénesis que azotan el océano a miles de kilómetros de distancia. Cuando estos sistemas de bajas presiones barren el Atlántico con vientos intensos y un recorrido muy amplio (lo que en oceanografía se conoce como fetch), transfieren energía al agua en forma de ondas regulares y de largo periodo que viajan hasta romper en la costa gallega. Durante los últimos meses, el chorro polar ha circulado muy desplazado hacia latitudes árticas, dejando las zonas de generación de oleaje prácticamente inactivas o demasiado alejadas del corredor ibérico.

Rocas accesibles y cotizaciones a la baja en las lonjas

Este letargo del mar ha tenido un impacto directo e inmediato en la actividad de los percebeiros. Tradicionalmente, la extracción del percebe en cabos como Roncudo, Fisterra o la costa de Cedeira exige lidiar con la violencia del oleaje en rompientes extremas, lo que suele limitar las jornadas de trabajo y disparar las cotizaciones en lonja por escasez de producto. Con un Atlántico en calma continuada, los mariscadores han podido trabajar las piedras más expuestas y ricas con una facilidad inusual. La abundancia y regularidad de las capturas que llegan a diario a las rulas ha provocado un abaratamiento notable del crustáceo en pleno final de verano, acercando a los mercados una cantidad de producto difícil de ver en temporadas convencionales.

Un respiro bajo la superficie para los buceadores

Para la comunidad subacuática, la ausencia de mar de fondo ha transformado por completo el mapa de inmersiones. Canales entre islas, cañones rocosos exteriores y cantiles verticales batidos por la corriente han brindado jornadas de visibilidad excepcional. La contrapartida de esta calma prolongada ha sido una estratificación térmica acusada en la columna de agua, con una capa superficial templada que contrasta bruscamente con las termoclinas frías situadas a partir de los diez o doce metros de profundidad.

La transición natural hacia el ciclo de otoño

Este escenario de aguas mansas responde a una anomalía estacional que suele encontrar su límite con el final del verano. A medida que las masas de aire frío desciendan de latitud en el hemisferio norte y se reactiven las borrascas profundas en el Atlántico, el mar de fondo volverá a reclamar las rompientes gallegas, devolviendo a las piedras su inaccesibilidad habitual y devolviendo al océano su dinamismo característico.

Imagen proporcionada por el club de buceo y cetáceos finisterre

Las aguas de la Costa da Morte acaban de registrar uno de los episodios de observación de cetáceos más extraordinarios de los últimos tiempos con la presencia de un grupo de cuatro rorcuales azules en las inmediaciones del cabo

El litoral de Fisterra fue testigo este 25 de agosto de una escena difícil de olvidar para quienes navegaban por la zona. La presencia simultánea de cuatro ejemplares de ballena azul (Balaenoptera musculus) rompió la calma de la jornada cuando los imponentes soplos verticales, capaces de alcanzar casi diez metros de altura, delataron su avance sobre la superficie. En un momento de especial emoción para los tripulantes de las embarcaciones cercanas.

El imán de nutrientes en las fosas de la Costa da Morte

La aparición de estos gigantes no es casual en esta época del año. A finales de agosto, las corrientes del afloramiento costero gallego alcanzan un punto óptimo de productividad biológica, concentrando ingentes bancos de krill y pequeños crustáceos pelágicos. La orografía submarina frente a Fisterra, donde la plataforma continental cae abruptamente hacia grandes cañones y fosas profundas, crea una autopista oceánica perfecta donde las ballenas encuentran el sustento necesario durante sus rutas migratorias hacia aguas más septentrionales.

El impacto en la comunidad náutica y subacuática

Para los buceadores y aficionados al mar que frecuentan los clubes de la comarca, saber que estos animales cruzan tan cerca de la costa añade una dosis de fascinación incalculable a cualquier salida. Aunque las inmersiones recreativas se concentran en zonas protegidas cerca de la roca, los traslados en neumática o barco de apoyo se convierten en estas fechas en una oportunidad constante de avistamiento pelágico. La presencia del mayor mamífero de la Tierra recuerda el carácter abierto, bravo y vivo de las aguas atlánticas gallegas.

Prudencia y respeto en la navegación con cetáceos

Presenciar un acontecimiento de tal magnitud requiere mantener una conducta estrictamente responsable. Los protocolos oficiales de protección de cetáceos exigen no aproximarse de forma activa a menos de 60 metros, evitar cortes en su trayectoria y apagar o dejar el motor en punto muerto si el animal decide acercarse por iniciativa propia. Notificar estos encuentros a entidades de estudio marino como la Coordinadora para o Estudio dos Mamíferos Mariños (CEMMA) ayuda a seguir trazando los patrones de una especie que sigue eligiendo las rías y cabos gallegos como escala vital.

Las oscilaciones climáticas globales y las anomalías térmicas asociadas a eventos como El Niño alteran la dinámica oceanográfica de las costas

Al modificar la temperatura superficial del mar y los patrones de viento que regulan el afloramiento costero, estos fenómenos a gran escala influyen directamente en la frecuencia e intensidad de las floraciones de microalgas bioluminiscentes que los buceadores observan a finales de verano.

Aunque el fenómeno de El Niño se origina en el océano Pacífico ecuatorial, sus teleconexiones atmosféricas impactan de forma indirecta en las cuencas atlántica y mediterránea. Los registros oceanográficos demuestran que durante las fases activas de esta oscilación se producen variaciones en la presión atmosférica y en el régimen de vientos dominantes. Esto debilita temporalmente los ciclos habituales de afloramiento (upwelling), que normalmente empujan agua profunda y fría hacia la costa, dando paso a periodos prolongados de calma que elevan la temperatura superficial del mar por encima de sus valores medios estacionales.

Un entorno propicio para la proliferación de dinoflagelados

El aumento térmico y la ausencia de vientos fuertes generan una marcada estratificación de la columna de agua, donde una capa superficial cálida y estable queda aislada de las capas más frías del fondo. Este escenario favorece la reproducción exponencial de dinoflagelados como Noctiluca scintillans. En aguas más templadas y estables, estas microalgas encuentran el entorno idóneo para concentrarse en densidades excepcionalmente altas. La enzima luciferasa, encargada de catalizar la reacción que emite luz azul-verdosa ante el movimiento mecánico, se activa con mayor frecuencia y notoriedad debido a la gran acumulación de organismos por metro cúbico.

Consecuencias en la inmersión

Durante el día, una proliferación intensa puede enturbiar ligeramente las primeras capas de agua y adelantar la penumbra a media tarde. Sin embargo, en las inmersiones nocturnas el efecto visual se amplifica notablemente: cada aleteo o desplazamiento del buceador enciende estelas luminosas mucho más densas y duraderas. Asimismo, el buceador percibe con claridad una termoclina muy marcada, pasando de una superficie inusualmente templada a capas inferiores notablemente más frías en apenas unos metros de descenso.

Observación responsable y lectura del ecosistema

Si bien la mar de ardora constituye uno de los espectáculos más llamativos del buceo a finales de agosto, las concentraciones excesivas impulsadas por años de anomalías térmicas son también un indicador de estrés ambiental en la columna de agua. Cuando estas biomasas decaen, el consumo de oxígeno durante su descomposición puede alterar temporalmente el comportamiento de la fauna bentónica. Monitorear estos episodios y registrar los cambios en la temperatura y visibilidad convierte cada inmersión en una valiosa toma de contacto con la variabilidad del océano.