Hay figuras en el mundo subacuático cuyos nombres van más allá de las marcas o los cronómetros. Son personas que cambiaron para siempre nuestra manera de entender el agua y de relacionarnos con ella. Uno de esos gigantes indiscutibles es Umberto Pelizzari, quien este 28 de agosto acaba de celebrar sus 61 años.

De las costas de Elba a la gloria: una década pulverizando límites

Nacido en Busto Arsizio en 1965, la historia de Umberto con la apnea de élite comenzó a escribirse con letras de oro el 10 de noviembre de 1990 en Porto Azzurro (Isla de Elba). Allí, con apenas 25 años y en su debut en aguas profundas, alcanzó los -65 metros en peso constante, superando por tres metros la marca de Pipin Ferreras. Aquel día no solo nació un récord: se encendió la rivalidad deportiva más apasionante, mítica y mediática de la historia del buceo libre, que mantuvo al mundo en vilo durante quince años.

A partir de ahí, su trayectoria fue una auténtica cascada de hitos:

• El triplete de 1991: En apenas un mes, batió los récords mundiales de peso constante (-67 m), peso variable (-95 m) y la marca absoluta en «sin límites» (-118 m).
• El asombro de la ciencia: En 1995, durante unos estudios médicos en la Universidad de Chieti dirigidos por el profesor Piergiorgio Data, Umberto detuvo el cronómetro en una apnea estática de 19 minutos y 56 segundos (tras ventilación con oxígeno), dejando perpleja a la comunidad científica.
• El tributo a los orígenes: En 1998 rindió un conmovedor homenaje a los antiguos pescadores de esponjas emulando la gesta de Georghios Haggi Statti: bajó a -100 metros a pelo, sin traje ni aletas, sujetando únicamente una piedra de 7 kilos (skandalopetra).
• La barrera mítica de los -150 metros: El 24 de octubre de 1999, con el respaldo técnico del buque Anteo de la Marina italiana, Umberto pulverizó el récord de peso variable sin límites al descender hasta los -150 metros en 2 minutos y 57 segundos, adentrándose donde ningún ser humano había llegado jamás a pulmón.
• La retirada perfecta (2001): Tras ganar el oro mundial por naciones con Italia y tocar los -131 m en peso variable regulado en aguas de Capri, decidió retirarse de la competición en lo más alto, ostentando simultáneamente los récords mundiales en las tres disciplinas de la apnea.

«No se baja para ver, sino para mirar hacia adentro»

Más allá de los números y las medallas, lo que convirtió a Pelizzari en leyenda fue su alma reflexiva y su manera de comunicar lo que se siente en el azul. Bajo la influencia de maestros como Jacques Mayol, Umberto comprendió que el mar no es un adversario a batir, sino un elemento con el que fundirse.

Suya es una de las frases más hermosas y repetidas de nuestro deporte:

«El buceador se sumerge para mirar; el apneísta, para mirar dentro de sí mismo».

Pelizzari solía recordar una enseñanza que le dio un viejo pescador: al sumergirte, no debes ser como el coral, que entra al agua pero sigue siendo piedra; debes ser como la leche de coco vertida en el mar, integrándote por completo en él. Describía cómo su pulso bajaba a apenas ocho o nueve latidos por minuto en las profundidades, cómo los pulmones quedaban reducidos al tamaño de un puño y cómo, al volver a la superficie, esa primera bocanada de aire se sentía exactamente igual a la primera respiración al nacer.

La biblioteca imprescindible: sus libros y su legado docente

Cuando dejó el circuito de competición, Umberto no se alejó del agua; la convirtió en su aula. Fundó la prestigiosa Apnea Academy, ha formado a unidades de élite como los Carabinieri o los cuerpos de bomberos, y es profesor de Medicina Subacuática e Hiperbárica en universidades italianas.
Pero para varias generaciones de apneístas y pescadores submarinos, Umberto ha sido sobre todo nuestro profesor de cabecera a través de sus libros. Obras como:

• Manual de apnea (junto a Stefano Tovaglieri), auténtica biblia técnica, pedagógica y de seguridad para cualquier persona que empieza o perfecciona su técnica.
• Profundamente, donde abre su corazón y narra en primera persona la intensidad psicológica, los miedos, la rivalidad y la soledad del abismo.
• Obras especializadas como Entrenamiento específico para apnea, Entrenamiento en seco o sus reflexiones en El hombre y el mar y Lecciones de libertad.

A sus 61 años, Umberto Pelizzari sigue siendo ese embajador cercano, humilde y apasionado del gran azul. Desde Espacio Submarino le deseamos un muy feliz cumpleaños y le damos las gracias por recordarnos, cada vez que llenamos los pulmones antes de romper el espejo del agua, que la verdadera profundidad se encuentra dentro de nosotros.

Las aguas de Tenerife volverán a ser el escenario de la máxima competición nacional de profundidad entre el 4 y el 6 de septiembre de 2026

Un enclave de referencia para la profundidad

La costa de Radazul, en el municipio de El Rosario, repite como sede nacional tras haber acogido con éxito la edición de 2024. La orografía volcánica de este punto permite alcanzar cotas superiores a los cien metros de profundidad a escasa distancia de la marina, mientras que el abrigo natural de la bahía minimiza el oleaje y las corrientes habituales del Atlántico abierto. Estas condiciones facilitan la operativa de las plataformas oficiales y brindan a los apneístas un entorno idóneo para la concentración previa a la inmersión.

Las modalidades en juego sobre el cabo oficial

A lo largo de las tres jornadas, los deportistas afrontarán las modalidades oficiales de profundidad en peso constante. El programa incluye las pruebas de descenso con monoaleta (CWT), bialetas (CWT-BF), inmersión libre traccionando del cabo guía (FIM) y peso constante sin aletas (CNF), considerada la más técnica y exigente físicamente. El reglamento exige a cada competidor anunciar su cota objetivo el día previo, penalizando cualquier desviación y premiando la precisión milimétrica en la gestión del oxígeno y la compensación.

El precedente de marcas y nombres propios

El campeonato llega con el listón muy alto tras los registros obtenidos en las últimas citas nacionales e internacionales. La edición anterior en aguas canarias dejó marcas destacadas, como los descensos en monoaleta por encima de los 90 metros firmados por Youssef Habbida o las victorias en inmersión libre de Lluís Melús y Linda Paganelli. Asimismo, la presencia de figuras consagradas del circuito como Fran Quesada, poseedor de las plusmarcas nacionales absolutas en profundidad, junto a referentes femeninas como Isabel Sánchez Arán, Laia Sopeña o Marta Gil, asegura una lucha muy ajustada por las medallas y por los billetes para las siguientes citas internacionales.

Seguridad y ambiente deportivo en el Atlántico

El desarrollo de las pruebas cuenta con un estricto protocolo de seguridad supervisado por el comité técnico de la Federación Española de Actividades Subacuáticas (FEDAS). El dispositivo incluye sistemas mecánicos de contrapeso para evacuación inmediata en caso de emergencia, monitorización submarina mediante sónar y un equipo de buceadores de seguridad que acompaña al deportista en los metros finales de ascenso. El público y los acompañantes podrán seguir la evolución de las jornadas desde las instalaciones del puerto deportivo, en un evento que cerrará el calendario estival de la apnea en España.

El arte de capturar la vida marina sin dejar huella

La Cazafotosub en apnea es una disciplina espectacular y respetuosa con el medio ambiente. Los participantes se sumergen a pulmón libre, sin bombonas de aire. Su único objetivo es fotografiar el mayor número posible de especies de peces en su entorno natural. El jurado de FEGAS evaluará las imágenes capturadas durante la jornada. La competición promueve la riqueza del fondo marino local sin alterar su conservación.

Zona principal de competición

Programa de la jornada

La competición se desarrollará en una única prueba de 5 horas de duración efectiva. El itinerario oficial comenzará muy temprano para aprovechar las mejores condiciones:

• 08:00h: Reunión en las instalaciones de FEGAS. Identificación de participantes, reunión técnica inicial y traslado en barco a la zona de competición.
• 09:00h: Inicio oficial de la prueba tras realizar una fotografía de control obligatoria.
• 14:00h: Finalización de la competición mediante señales acústicas y visuales. Salida obligatoria del agua.
• 14:30h: Regreso a la sede de FEGAS para el almuerzo y la selección final de las fotografías.

Zona de reserva

Localizaciones y seguridad garantizada

La ensenada de San Amaro ha sido designada como la zona principal para el desarrollo de las inmersiones. La playa de Oza funcionará como zona de reserva en caso de que las condiciones de nitidez del agua lo requieran.

La organización desplegará un estricto protocolo de seguridad que incluye:

• Dos embarcaciones de apoyo y vigilancia constante en el mar.
• Uso obligatorio de boya de señalización para cada participante, a una distancia máxima de 25 metros.
• Límite de alejamiento de la costa fijado en 150 metros para proteger a los deportistas.

Zona de reunión

Requisitos para los deportistas

Las inscripciones exigen una edad mínima de 16 años. Los participantes deben contar con licencia federativa vigente, seguro médico específico y un certificado médico oficial que acredite su aptitud para el buceo en apnea. Queda estrictamente prohibido el uso de comida para atraer a los peces o la alteración del ecosistema (como romper erizos o mejillones). Esto garantiza la total limpieza y juego limpio de la prueba.

Para más información en: www.fegas.net